Flexibele zonnecellen hebben mogelijkheden die je fantasie tarten. Toch lopen onderzoekers van Solliance Solar Research ook tegen de beperkingen van deze nieuwe toepassingen. Vaak is regelgeving en certificering nog niet klaar voor de technische mogelijkheden van dunne-film zonnecellen. Vaak ontbreekt het ook aan geschikte testmethode die de (nieuwe) eigenschappen van dunnefilm zonnecellen beoordelen op bijvoorbeeld levensduur of veiligheid.

Het Solar @ Sea-project onderzocht wat de invloed van dynamische herhalende belasting is op de levensduur en de betrouwbaarheid van het systeem. Wat zijn de faalmechanismen? Wat gebeurt er met de ultradunne en kwetsbare lagen? Dit is nog steeds onbekend terrein, want meestal zitten zonnecellen stevig onder glas en het is niet de bedoeling dat ze veel bewegen.

In nauwe samenwerking met studenten Mechanical Engineering van Avans University, werd een nieuwe mechanische testmachine ontwikkeld. Dit testapparaat is in staat om een flexible sample te belasten met een een betrouwbare en herhaalbare beweging. Door de testmachine te programmeren, zijn verschillende bewegingen en snelheden mogelijk om te gebruiken.

De volgende stap is om het faalgedrag dat we zullen gaan zien tijdens de testen, te relateren aan gedrag in de echte wereld.

De machine heeft nog geen naam, maar we staan open voor suggesties.